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《自律神経失調症とは？》
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内科や婦人科、耳鼻科などでは異常が見つからないのに、なかなかとれない体調不良。
こんな事って、時々ありますよね。
体の中では、一体何が起きているのでしょう？
こんな時に考えられるのが自律神経失調症です。
普段、自分の意思では制御できない自律神経は交感神経と副交感神経というふたつの神経から成り立っており、それぞれ臓器や器官に二重に分布して、お互いが相反する働きをしながら体のバランスを保っています。具体的には、交感神経は体の器官や臓器を活動的にさせ、副交感神経は交感神経が高まり過ぎないように休ませるといった絶妙なバランスによって、体を健康で正常な状態に維持してくれているのです。
ところが、極度のストレスや疲れ、不規則な生活などの外的な問題によって、その自律神経のバランスが狂うと、交感神経、副交感神経のどちらか一方の力が強すぎるようになったり、互いの神経が上手くかみ合わなくなったりして、体のバランスが極端に失われ、各器官に様々な影響を及ぼしてしまうことが起こります。このような状態を自律神経失調症と呼びます。
自律神経失調症は、自律神経が本来の機能を果たせなくなったために体のリズムが狂ってしまった状態を総称して呼んでいるものなので、それ自体は病名ではありません。
また、自律神経失調症自体が単一の病気ではないため、症状が変化したり、重複した症状が出てきたりと不安定であり、内科や婦人科などでいくら検査しても異常が見つからないとか、病名がつかないために症状のつらさを周囲に理解してもらいづらいといった様々な問題も起きやすいのが特徴です。
では、具体的にどんな症状があるのでしょうか？
主に自律神経の乱れが要因となる自律神経失調症の症状には、めまいや立ちくらみ、低血圧など交感神経の働きが弱くなって血管の収縮が弱くなることで起こる起立性調整障害や、腹痛を伴う下痢や便秘などを起こす過敏性腸症候群、極度の緊張状態が続くことで筋肉の血流が悪くなり、頑固な肩こりと頭痛が続く筋緊張性頭痛や血管の拡張と収縮のバランスが崩れて起きる片頭痛などがあります。その他にも体内リズムが狂ってしまう神経症不眠や、交感神経の過緊張状態が引き金になって起きる過換気症候群など、数え上げればきりがないほど、体中にはありとあらゆる場所に、原因がはっきりしない自律神経失調症の症状が表れるのです。
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《予防と対策法》
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○ ストレスの原因を明らかにして取り除く
自律神経失調症が起こる原因は、ずばりストレスです。
そこで、自分にとって何がストレスになっているのか、悩みや不安を紙に書き出してみるなどして整理してみましょう。また、精神的なストレスを取り除くため、十分な休養をとるよう心がけましょう。
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○ 自律訓練法でリラックスを
仰向けに横になり、両手は体の横に少し放しておき、両足もやや開きましょう。
目を閉じて顔、肩、首をはじめ、全身に力を入れ、１０秒静止します。
目を閉じたまま、体の力を抜き、息を長く吸って吐くを繰り返します。
これを、すこしづつ休みつつ、何度かトライしてみましょう。
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○ 安心できる“暗示”を見つける
例えば、お気に入りのアロマの香りをハンカチに染みこませ、その香りを嗅ぐと安心するなど、自分が落ち着く方法や暗示を見つけて、日常に取り入れましょう。
短期間でも上手くリラックスでき、緊張状態を回避できるので、ストレスも軽くすることができます。
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○ サプリメントや漢方薬、アロマセラピーを利用する
自律神経を調整するハーブのサプリメントや漢方薬を使うのも手です。ただし、少しでも不快に感じたら、すぐに使用を止めましょう。
アロマセラピーの施術も自律神経を整えるので、利用すると効果があります。
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○ 医師に早めに相談する
気になる症状の専門医に受診してみましょう。
そこで、内科的薬物療法で改善されない場合、心療内科を紹介されることもあります。内科的要因がないとわかったところで、自律神経失調症と診断されるため、心か体か、原因を究明することは、とても大切です。
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